Smalspåret – en röra med många aktörer

Den som googlar på ”Smalspåret” i dag dyker direkt på problemet. Vilken verksamhet är det man vill få tag på? Är det cykeldressiner i Åseda, nostalgitåg i Virserum eller Smalspårsjärnvägen Hultsfred–Västervik som söks? Olika verksamheter dyker upp, men utan att det längre finns någon sammanhängande organisation.

Det fanns det under de fem år, 1987–1992, då Växjö–Hultsfred–Västervik Järnvägs AB (VHVJ) bedrev trafiken och stod som ägare till bana och fordon. Då var stödföreningen Föreningen Smalspåret Växjö–Västervik (FSVV) en samlande kraft för det ideella engagemanget längs banan. Föreningen var från början organiserad i lokalavdelningar som tillsammans gick ihop i en ”storförening” och hade som mest åtta lokalavdelningar längs banan och på andra platser i landet och även i Danmark.

Tydlig vändpunkt

När VHVJ gick i konkurs i december 1992 inträffade en tydlig vändpunkt och för att vara drastisk så var det också då ”Smalspåret” upphörde att existera. Det som sedan följde var en utdragen uppdelning i två olika verksamheter, två olika smalspår och, om man så vill, i två ganska olika berättelser om vad det är de bevarar.

I dag bedrivs verksamheten på sträckan Hultsfred–Västervik av Tjustbygdens Järnvägsförening, TJF, och Förvaltnings- AB Smålandsbanan, FAS. TJF grundades formellt 1979, men verksamheten hade då varit igång i omkring tio år. Målsättningen var att bevara ett antal museifordon och bedriva trafik med främst ångtåg på sträckan Västervik–Verkebäck. FAS grundades 1993 med målsättning att bevara järnvägen mellan Västervik och Hultsfred. Från början ägdes FAS till helt och hållet av 1914 års järnvägskonsortiums donationsfond, som fortfarande äger aktiemajoriteten i bolaget.

TJF och FAS är två självständiga organisationer som sedan drygt 20 år marknadsför verksamheten som Smalspårsjärnvägen Hultsfred–Västervik. Det ideella arbete som utförs inom FAS, som till exempel banarbete, fastighetsskötsel och trafikledning, organiseras av TJF.

FSVV lokalavdelning i Västervik avvecklades 2008, efter att ha haft väldigt lite verksamhet de sista åren. Anledningen finns sannolikt i att trafiken i TJF:s regi bedrevs i föreningsform och då behövdes ingen ytterligare förening för att samla de ideella krafterna.

Efter VHVJ:s konkurs startades även bolaget Småländska Smalspåret AB (SMAB) med ambitionen att trafikera järnvägen på samma sätt som VHVJ hade gjort, med undantag för delen Västervik–Verkebäck, som bolagets företrädare var beredda att offra. Man ville återuppta skoltrafiken mellan Växjö och Braås och hade även ambitionen att starta upp godstrafik. SMAB kom att tampas med ekonomiska svårigheter, förstärkta av att Växjö kommun inte förlängde arrendeavtalet för spåret närmast staden inför trafiksäsongen 1996, vilket gjorde att tågen fick vända i Rottne.

Växjö–Åseda rivs upp

1997 blev sista säsongen som SMAB körde trafik, och året därpå begärdes bolaget i konkurs. Konkursen hävdes så småningom. Bolaget försattes i stället i likvidation och kom att finnas kvar under likvidatorns ledning till 2005, då de sista tillgångarna hade avvecklats.

Under 1999 stiftades urkunden till ett nytt bolag, med arbetsnamnet Nya VHVJ. Även detta bolag hade ursprungligen som ambition att trafikera hela sträckan Växjö–Västervik. 2003 fullföljdes bildandet av bolaget som då fick namnet Smalspåret i Hultsfred AB (SH). Under tiden hade banan mellan Växjö och Åseda sålts av SMAB:s likvidator och rivits. Det nybildade bolaget var tätt kopplat till FSVV och hade som främsta målsättning att få igång arbetet med att underhålla banan mellan Åseda och Hultsfred. SH är i dag infrastrukturförvaltare för sträckan Hultsfred–Åseda, som är klassad som sidospår, och har även tillstånd som järnvägsföretag.